избирательная территориальная единица, образуемая для проведения выборов в представительные органы государства в соответствии с нормами, установленными законами. В СССР И. о. создаётся из расчёта равного количества населения или по принципу равного представительства национальностей и народностей, имеющих одноимённые национальные государственно-территориальные образования (например, при выборах в Совет Национальностей Верховного Совета СССР каждая союзная республика, независимо от численности населения, выдвигает 32 депутата). От каждого округа избирается 1 депутат в соответствии с установленной нормой представительства. Такой принцип обеспечивает осуществление равного избирательного права, гарантирует участие в выборах всех избирателей на равных основаниях.

В буржуазных государствах И. о. образуются нередко с нарушением принципа равного количества населения, с тем чтобы уменьшить число депутатов от районов, где основную массу избирателей составляют трудящиеся (см. Джерримендеринг).